ROCA DE SIGIRIYA
Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Es de origen volcánico con restos arqueológicos en su cumbre del siglo V. Sirvió de fortaleza, palacio y monasterio y tiene unas vistas espectaculares. Erigida en el siglo V, a 200 m de altura, para rechazar una temida invasión. Cuenta con jardines acuáticos, frescos de doncellas, un muro de más de mil años de antigüedad con inscripciones de los visitantes y un par de enormes garras de león de piedra.
Se cree que se construyó después de que Kashyapa (s. V) matase a su padre rey de Anuradhapura y desterrara a su hermano, legitimo heredero al trono, que huyo al sur de India. El nuevo rey, Kashyapa, por temor a represalias de su hermano movió el reino de Anuradhapura a Sigiriya y construyó el palacio y fortaleza en lo alto de la roca para defenderse por temor al regreso y venganza de su hermano.
Está considerada como un prodigio de la ingeniería y la construcción. Según opiniones de arqueólogos e historiadores, no es posible que en el siglo V tuvieran la tecnología requerida para construir la fortaleza en lo alto de la roca y la maquinaria y herramientas necesarias para romper granito.
Aquí se filmaron algunas películas de Indiana Jones y un vídeo de Duran Duran.
POLONNARUWA
Fue la capital del país durante los siglos XI y XII y Patrimonio de la Humanidad desde 1982.
Lo primero que visitamos es el recinto llamado Pothgul Vihara, a la entrada está la estatua del rey Parakramabahu I, que reinó en el país durante el siglo XII. Se le llama El Grande porque fue el gran arquitecto de Polonnaruwa. Construyó sistemas de riego, canales, grandes embalses y hospitales, consagró monumentos religiosos y embelleció la capital. Reinó en el país durante más de 30 años.
Caminando unos 200m llegamos al Pothgul Vihara, propiamente dicho, cuyo nombre significa complejo de biblioteca y monasterio. Es el más antiguo de todo Sri Lanka. Sobre la planta cuadrada, en el centro, hay una estructura circular que se cree fue el área donde se almacenaban los libros. En las cuatro esquinas del edificio hay cuatro pequeñas estupas. Estas columnas que vemos aquí es lo que se conserva de la cámara donde residían los monjes.
Volvemos al coche para llegar al siguiente recinto dentro de la ciudad.
Palacio de Parakramabahu o Royal Palace Las ruinas del enorme edificio muestran unos muros inmensos que se cree sostuvieron 7 pisos y albergaron un buen número de cámaras. Alrededor del palacio principal quedan restos de más edificios donde vivían los ministros, soldados y sirvientes. A pesar de que el palacio fue incendiado por los tamiles al final de la era Polonnaruwa y de la erosión de la propia naturaleza durante más de 800 años, aún se puede apreciar la grandeza que debió tener.
Estanque Real o Kumara Pokuna. Está construido con losas colocadas de manera cruciforme. Fue utilizado para los baños, como una piscina. A la derecha podemos ver los restos de los vestuarios.
Sala de Audiencias: Las escalinatas, precedidas por la simbólica piedra de luna, conducen a dos animales mitológicos que flanquean el acceso al edificio, que todavía conserva intactas sus numerosas y delgadas columnas, 48 columnas de piedra dispuestas en cuatro filas. Aquí el monarca recibía a sus súbditos, sentado en su trono y custodiado por un séquito de soldados y consejeros.
Un poquito más adeante vemos unas escaleras que conducen al Dalada Maluva, llamado también Cuadrángulo, que está considerado la Ciudad Sagrada de Polonnaruwa por los edificios budistas que alberga y sobre todo porque aquí se guardó la sagrada reliquia del Diente de Buda. Todos sus edificios están de alguna manera relacionados con dicha reliquia.
Vatadaje, templo circular de la reliquia del diente. Es el edificio más vistoso del Cuadrángulo. Se cree que en un principio, aquí estuvo la reliquia del Diente de Buda. Tiene cuatro puertas que dan a los cuatro puntos cardinales. Cuatro estatuas de Buda están sentadas a su alrededor, enfrente de cada entrada, dos de ellas intactas y otras dos parcialmente destruidas. En el centro hay una pequeña estupa. Este templo estuvo cubierto por un techo de madera sobre las columnas de piedra y se cree que estaba recubierto por tejas.
Las Sandakada Pahana o piedras lunares, presiden las entradas y representan el Samsara o ciclo de la vida. Se considera como la mejor conservada de Polonnaruwa.
Junto a ella las Apsaras o ninfas, bailarinas de la corte divina. Cada escalón está bellamente tallado con figuras y en sus costados las piedras de guardia. La entrada de todos los templos budistas antiguos generalmente está adornada con una piedra lunar, dos piedras de guardia y un par de balaustradas a los lados de los escalones.
Justo delante del Vatadage está esta estatua que no está claro si se trata del rey Nissanga Malla, sucesor de Parakramabahu, o de un Bodhisattva, que es cualquier persona que abrace el budismo en busca de la iluminación tanto para beneficio de él, como de toda la humanidad.
A continuación un edificio que fue construido por el rey Nissanka y lo más particular de él es que sus columnas tienen forma de tallo y flor de loto y que está rodeado de una cerca hecha de piedra.
Thuparama: que significa la Mansión de la Imagen de Buda. Por fuera es el edificio que mejor se conserva de toda la ciudad. Se puede acceder a la cámara interior que guarda varias figuras de Buda. en su interior se conservaba una gran estatua de Buda sentado. Hoy no queda nada de esta estatua. Se dice que los ojos de esta estatua de Buda estaban incrustados con piedras preciosas y las ventanas estaban diseñadas de tal manera que la luz del sol se reflejaba en estas piedras e iluminaba todo el interior.
Hatadage: es un santuario antiguo que albergó la reliquia del Diente de Buda durante el periodo del reino de Polonnaruwa hasta su traslado a Kandy al final de este. Se cree que estaba alojada en la planta superior del edificio, los escalones de piedra para llegar a él todavía se pueden ver aquí. En la planta baja se pueden ver restos de tres estatuas de Buda de pie.
«Heta» significa sesenta, por eso hay dos teorías, una que dice que se construyó en 60 días y otra que dice que albergó 60 reliquias.
Gal Pota o libro de piedra, traído de las canteras de Mihintale. Es una de las obras famosas del rey, Nissanka en la que se describe a sí mismo, su gobierno y la elegibilidad para ser rey de Sri Lanka. Esta enorme losa mide 8 metros de largo y 1,4 metros de ancho. El texto está escrito en 3 columnas y contiene más de 4300 caracteres en 72 líneas. Hermosas tallas de dos filas de gansos (Hamsa) forman el borde del costado de la roca. En el centro hay una figura sentada tallada de la Diosa Lakshmi sosteniendo dos flores y dos elefantes echándole agua de un recipiente. Hay varios libros en bloques de piedra, pero este es el más grande.
Satmahal Prasada: construcción con forma de pirámide escalonada que recuerda mucho a las pirámides mayas de Tikal. A la derecha encontramos este edificio, llamado de los 7 pisos, que tiene forma de pirámide.
Fijaos en las figuras ubicadas en nichos dentro de sus paredes derruidas.
Volvemos al coche para visitar el siguiente punto que está a 2 kms
Dagoba Rankot Vehera: hecha completamente de ladrillo se cree que originalmente estaba recubierta de oro. Tiene una altura de 33m, es la más grande de Polonnaruwa y la cuarta más grande del país. Se construyó según la tradición de las estupas de Anuradhapura y de hecho se parece mucho a la estupa Ruwanwelisaya. Cuando se redescubrió Polonnaruwa, la estupa estaba cubierta de vegetación y aparentaba ser un monte.
Las dagobas no se pueden visitar por dentro, y hay que bordearlas siempre en el sentido de las agujas del reloj.
El Reino de Polonnaruwa terminó en 1215 por una invasión desde el sur de la India. Al caer el reino, se abandonó y la ciudad fue ocultada por la maleza. Fue en 1903 cuando comenzaron los trabajos de excavaciones que hicieron redescubrir la ciudad.
Templo Lankatilaka: construcción de paredes muy altas y sin techo que alberga una figura de Buda decapitada.
Volvemos al coche y recorremos algo más de 1km para llegar a la última parada de nuestra visita a Polonnaruwa y para mí la mejor, Gal Vihara. Desde donde se aparca el coche, se llega caminando por un frondoso camino que bordea un precioso lago.
Veréis las banderas budista que se pueden ver en todos los lugares sagrados, simbolizan la paz y la fe. Está formada por 5 colores, todos ellos con su significado. El azul, que emanó del cabello de Buda, simboliza la Compasión Universal por todos los seres vivientes, el amarillo, que irradió de su piel, simboliza el Camino medio que conlleva al balance y liberación, el rojo, irradiado de su carne, representa la bendición de las enseñanzas de Buda, el blanco, que se desprendió de los huesos y dientes de Buda, simboliza la liberación y pureza de sus enseñanzas; la pureza del Dharma y el naranja, que emanó de sus palmas, talones y labios, representa la inquebrantable Sabiduría de las enseñanzas de Buda. Los colores en su conjunto simbolizan la verdad que contienen las enseñanzas de Buda.
– GAL VIHARA significa «santuario excavado en la roca» y es una de las antigüedades más impresionantes de Sri Lanka. Fue en 1820 cuando el teniente Fagan, atravesando la jungla en busca de la ciudad perdida de Polonnaruwa, descubrió una gran roca, de 9m de alto y 24m de ancho, de la que sobresalían tres figuras de Buda de dimensiones colosales, en las posturas habituales, sentado, de pie y reclinado. Se cree que las figuras estaban cubiertas de oro en los primeros años.
Primero vemos a Buda sentado sobre un loto en estado de meditación. Su rostro refleja la paz y la serenidad que se te contagiará si lo observas. Detrás, la roca está decorada con tallas de Vimanas (edificios de planta circular que resguardan el «sancta sanctórum» de todo templo)
A continuación hay un pequeño templo cuya entrada está flanqueada por dos pilastras a cada lado excavadas en la roca.
Después hay una estatua de Buda de pie representando su segunda iluminación, aunque hay quien piensa que pudiera ser su discípulo, Ananda, asistiendo consternado al lugar de fallecimiento de su maestro. Tiene 7 metros de alto.
La figura yacente de Buda sobre una flor de loto es la más impresionante para mí. Mide 14m de largo y hay que fijarse en cada uno de sus detalles. El hecho de que sus pies estén uno ligeramente detrás del otro, que los dedos de estos no estén colocados de la misma manera y que el lóbulo de la oreja caiga a lo largo del cuerpo, son signos de que no representa lord Buda descansando sino en el Parinirvana, el último Nirvana antes de morir.
Su rostro, recostado sobre su mano derecha, refleja la serenidad absoluta y es digno de contemplar en silencio con el mayor de los respetos.
MIHINTALE
Cuna del budismo en Sri Lanka y lugar de peregrinación.
Antes de subir a la colina veremos en la base los restos de un monasterio budista de hace más de 2000 años. Se conserva bastante bien el refectorio y unos paneles de piedra con inscripciones en brahmi, un idioma parecido al cingalés ya en desuso. Hay dos, uno contiene las reglas de los monjes y el otro las reglas de los ciudadanos.
Dagoba Ambasthale: aquí tuvo lugar el encuentro entre Mahinda y el rey Devanampiyatissa (250 a.C), tras el cual se instauró el budismo en Sri Lanka.
Maha Saya: Esta gran estupa está en la cima de la colina Mihintale, construida por el rey Mahadathika Mahanaga cuya base es de 136 pies de diámetro. La estupa que estaba en un estado ruinoso fue completamente restaurada. Data del siglo I d.C.
Estatua de Buda: Gran Buda sentado preside todo Mihintale.
Aradhana Gala: la roca donde el monje budista Mahinda llegó por el aire desde la India para instaurar el budismo en Sri Lanka. Se puede subir, pero hay que tener cuidado porque los escalones de piedra están muy desgastados y son resbaladizos. Desde aquí se puede ver un precioso atardecer.
ANURADHAPURA
Templo Monasterio de Isurumuniya (Isurumuniya Vihara) Es un pequeño edificio incrustado entre dos rocas, una pequeña estupa de color blanco contrastando desde las alturas y otros edificios menores esparcidos en una planicie, además de un pequeño estanque. A la derecha de la entrada al pequeño santuario hay una figura de un hombre y un caballo esculpida en el saliente de la roca. Se calcula tiene 1500 años de antigüedad, se compara con el Dios de la lluvia hindú.
Bajo sus pies, al borde del estanque, se ven las siluetas de varios elefantes con sus trompas alzadas. La tradición dice que representan a las nubes. El budismo y el hinduismo siempre han tenido tradiciones conexas, puesto que la primera se origina a partir de la segunda. Por ello hay una cierta mezcolanza de Dioses, espíritus, demonios.
El edificio central de Isurumuniya Vihara es más reciente. Tiene un interior de vivos colores con una grandísima figura de Buda tumbado en la que se conoce como “posición del león”. La cabeza apoyada en una almohada de loto, auxiliada por la mano de buda, y las piernas estiradas hasta ver juntos los pies, es tal cual como se presume que Buda falleció. En Sri Lanka se recuerda esta pose en miles de ocasiones, aunque las más original, preciosista y perfecta, modelo para los demás que se realizaron con posterioridad, es la que se encuentra esculpida en la roca de Gal Vihara (Polonnaruwa).
ANURADHAPURA, ciudad ancestral, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y antigua capital del país. Fue fundada en el siglo IV a.C. Posee gran número de estupas o dagobas perfectamente conservadas. La más grande es la Dagoba Abhayagiri construida en el año 88 a.C. Una dagoba es en Sri Lanka exactamente lo que en India, Tíbet o Nepal una estupa. Son monumentos de origen funerario (se dice que se construyeron varios sobre las cenizas esparcidas de Buda), pero que tiempo después evolucionaron a lugares de peregrinación que envolvían reliquias de buda, objetos de veneración o las propias doctrinas del Maestro. Son al budismo, lo que las Catedrales e iglesias son al cristianismo. Representan el cuerpo y la mente de Buda…
La plataforma sobre la que se sostiene toda la construcción semiesférica representa la “fase terrenal” de la que parte un inmenso y redondeado cuerpo celestial y más arriba en un rectángulo está la divinidad. Se recorren de izquierda a derecha en el sentido de las agujas del reloj.
Dagoba Jetavanarama (también llamada Jetavanaramaya) se erigió en el Siglo III a.C. por orden del Rey Mahasena fue, con sus 122 metros de altura, la construcción de mayor altura realizada por el hombre en el continente asiático. En el mundo sólo le superaban las Pirámides de Keops y Kefrén (Egipto), y así sería hasta varios siglos después. Se necesitaron más de 90 millones de ladrillos para su construcción. Se dice que guarda un cinturón de tela usado por Buda.
Kuttam Pokuna – Twin Ponds o estanques gemelos destinados a las abluciones de los monjes budistas. Pertenecen al complejo Abhayagiri y datan, según unas fuentes, de los siglos VI – VII d. C. y según otras de los siglos VIII – IX d. C. Están considerados como una maravilla de la ingeniería hidrológica de la antigua Sri Lanka.
Samadhi Budha, estatua esculpida entre los siglos IV y V que representaba a Buda en uno de los estados más avanzados de la meditación, el Samadhi. Es la una de las más apreciadas figuras de Buda que se tallaron en Sri Lanka (junto al de Aukana o a los de Gal Vihara) y resulta extraordinaria la serenidad que le supo dibujar el artista en el rostro. Un antiguo líder del Independentismo Hindú en tiempos de las colonias, Pandit Nehru, dijo que en su dura estancia en prisión pudo mantener la calma gracias a una fotografía de esta estatua de Anuradhapura porque le transmitía buenas sensaciones.
Dagoba Abhayagiri, fue construida en el siglo I a.C. durante el reinado del rey Valagamba. Mide 75 metros de altura aunque se cree que en sus inicios llegó a medir 100 metros. Se cree que en ella se enterró una estatua de un toro que contenía las reliquias de Buda y también que se construyó sobre las huellas de Lord Buda. Se considera uno de los Ocho Sitios Sagrados (Atamasthanaya) de Anuradhapura. En la entrada del templo podemos ver una piedra lunar de gran importancia por estar muy bien conservada. Está tallada en piedra y tiene forma de semicírculos concéntricos. El más pequeño es parte de una flor de loto y los más grandes muestran animales como elefantes, leones, cisnes, toros y caballos. Se cree que estos elementos tallados en cada semicírculo están alineados con las enseñanzas de Buda.
Eth Pokuna o Elephant Pond, fue construido en el siglo III a. C. Se le llama estanque de elefantes por sus grandes dimensiones, pero se cree que en realidad era el lugar donde se bañaban los miles de monjes que vivían en el monasterio. El agua procede de dos estanques vecinos conducida hasta aquí a través un antiguo sistema de drenaje.
Dagoba Thuparama, data del siglo II a. C. y fue la primera estupa que se construyó en el país después de su conversión al budismo. Se cree que fue construida por Mahinda para albergar la reliquia de la clavícula derecha de Buda. Los pilares que se ven alrededor sostenían el techo que originalmente tenía.
Dagoba Ruwanwelisaya: construida en el año 140 a. C. por iniciativa del rey Dutugamunu. Originalmente medía 55 metros de altura, pero tras haber sido renovada y ampliada por los sucesivos reyes, hoy en día tiene una altura de 107 metros de la base hasta el remate final. En ella están consagradas gran parte de las reliquias de Buda, por ello es la dagoba de Anuradhapura más venerada por los budistas. Una particularidad de Ruwanwelisaya, copiada con posterioridad en más templos y otras construcciones religiosas del país, es un muro con cientos de figuras de elefantes que fue idea del monarca.
Lovamahapaya o Brazen Palace: es una joya del Siglo II a.C. del que quedan 1600 columnas. Se dice que alojó a monjes en más de mil habitaciones.
Sri Maha Bodhi, el árbol donde Siddharta alcanzó la iluminación venciendo al diablo y pasó a ser Buda. Es el árbol plantado por el hombre, más antiguo del mundo, data del siglo III a.C. y el esqueje fue traído de la India por Sanghamitta, fundadora de una orden de monjas budistas, hija del rey Ashoka y hermana de Mahinda, quien introdujo el budismo en Sri Lanka. Los budistas de Sri Lanka deben de rezar ante este árbol, al menos, una vez en la vida.
TEMPLO DE ORO – CUEVAS DE DAMBULLA
Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Se trata de 5 cuevas excavadas en la base de una roca de 150 metros de altura, que albergan infinidad de figuras y pinturas de Buda, reyes esrilanqueses y dioses hindúes. Estas cuevas fueron utilizadas por los habitantes prehistóricos antes de la llegada del budismo al país.
Tras sacar la entrada en el edificio principal, donde está el Buda dorado, se comienza a ascender hasta llegar al lugar donde está el edificio blanco que alberga las 5 cuevas que se visitan:
Devaraha Viharaya: es la primera cueva que encontramos, su nombre significa Templo del Rey de los Dioses. La protagonista es una figura tumbada de un Buda de 14 metros de largo con unos pies gigantescos y decorados con dibujos rojos y dorados sobre sus plantas. Está tallada en la roca natural a la que aún permanece unida por detrás y está bien conservada. Frente a los pies de esta grandísima estatua, el fiel discípulo Ananda junto a otra figura de su maestro meditando en el Árbol de la Iluminación. Los motivos escultóricos son referidos siempre a la figura de Buda, pero no menos lo son los pictóricos que recubren paredes y techos de la primera cueva de Dambulla.
Templo del Gran Rey: es la segunda cueva, es la más grande y alberga 56 figuras de Buda. Es grandiosa y transmite paz. El centro de atención en la sala es una estupa rodeada de Budas en posición de meditación con tocados que representan la cabeza de una cobra.
Maha Alut Viharaya: es la tercera cueva. Su nombre significa el Nuevo Gran Templo. De nuevo la preside una imagen de Buda reclinado de unos 10 metros de largo, merece atención especial los ornamentos de la almohada.
Pachima Viharaya: es la cuarta cueva y la más pequeña. Está presidida por una pequeña estupa bastante deteriorada probablemente a consecuencia de que tiempo atrás unos ladrones la rompieron creyeron que encontrarían un tesoro oculto en su interior.
Devana Alut Viharaya: o Segundo Nuevo Templo, es la quinta cueva. De nuevo nos encontramos con una imagen de Buda reclinado más reciente que las de las otras cuevas.
TEMPLO NALANDA GEDIGE
A 35 minutos de Dambulla) se encuentra esta joya escondida. Está situado en un islote al borde de un lago y es un auténtico remanso de paz. El templo estaba ubicado en el centro geográfico exacto de Sri Lanka y teniendo en cuenta que data entre los siglos VIII y X, es un absoluto misterio cómo pudieron calcular que ese era el centro exacto de la isla. En la década de 1980 y ante el peligro de que el templo fuera inundado por las aguas del embalse de Bowatenne, de reciente creación, se desmontó y se reconstruyó junto al muro de contención del embalse, por encima de las aguas. El estilo arquitectónico es dravídico (arquitectura de los templos hindúes del sur de la India) pero también recuerda a la vez a un templo budista. Esto se debe a que en sus orígenes fue un templo hindú ocupado siglos más tarde por monjes budistas.
Es conocido por albergar tallas de piedra que representan escenas eróticas o posturas que se asocian con el Kamasutra. Estas figuras, a menudo denominadas esculturas de «Mituna» (pareja), se encuentran entre los relieves que adornan las paredes exteriores del templo.
